『角膜ヘルペス』とは”ヘルペスウイルス”への感染が原因となり、「目の痛み」「黒目の周りの充血」「涙が多い」などといった症状が出てきます。”ヘルペスウイルス”には特徴があり、通常のウイルスのように感染してすぐに発症するのではなく、何年何十年と潜伏期間を経て発症します。全体の約９０％の人は感染していると言われており、ウイルス自体は目の奥にある三叉神経節に潜伏していますが、ほとんどが発症することもなく、その存在にも気づかないままです。

免疫力が衰えているときは特に注意が必要です。発症するタイミングは『心身に疲れがたまった時』や『発熱時』など免疫力が低下した時です。つまり平常通り体調が良好であれば何の心配もいりません。ですが、”ヘルペスウイルス”は一度治ったあとも、潜伏を続けているため、しばしば再発が確認されています。都度適切な治療を受ける必要があります。そして『角膜ヘルペス』には「上皮型」と「実質型」の二通りあります。

●上皮型 『上皮型』は角膜の一番外側にある上皮部分に感染・増殖しておこります。感染部位は潰瘍を起こし、その形から別名『樹枝状角膜炎』とも名付けられています。痛みや異物感のほかに軽い視力低下を引き起こします。一般的な治療法は抗ウイルス薬の軟膏で行います。